La forza maggiore è un avvenimento inevitabile, imprevisto, imprevedibile, fuori dal normale, indipendente dal comportamento umano e causato da una forza esterna. Forze maggiori sono ad esempio forti venti di tempesta, cadute di massi o allagamenti, terremoti, esplosioni vulcaniche, sequestro di ostaggi, guerra, agitazioni, incidenti in relazione al nucleare e simili. Tuttavia, se è possibile prevedere il sopraggiungere di un determinato evento, come ad esempio in caso di inondazioni che si verificano ripetutamente nelle stesse zone, non sussiste una forza maggiore.
Se un sinistro viene causato per influsso di forza maggiore, la persona responsabile non è più civilmente responsabile. Se, ad esempio, in caso di vento forte durante una tempesta, un albero cade su un'auto parcheggiata, il proprietario dell'albero non risulta civilmente responsabile. In questo caso di forza maggiore, l'assiurazione casco parziale del veicolo copre i danni elementari. Se l'albero fosse stato marcio, il proprietario dello stesso risulterebbe civilmente responsabile e la sua assicurazione responsabilità civile privata dovrebbe assumersi i danni.
