La sigla DVD sta per Digital Versatile Disc ed è stata introdotta in Svizzera nel 1997. Indica un disco di plastica (4,7 GB), simile a un cd, che dispone però di maggiore capacità di memoria, tale da contenere materiale cinematografico e qualità del suono (Dolby Digital/ DTS come opzione). Un DVD può contenere fino a otto tracce lingua e 32 tracce di sottotitoli per singolo film. I lettori DVD tradizionali sono in grado di riprodurre i cd audio, i cd video e, molto spesso, anche cd JPEG o Mp3. I dvd PAL offrono una risoluzione di 720x576 pixel, detta anche risoluzione SD. Gli apparecchi più attuali che dispongono di un'uscita HDMI, possono trasformare un'immagine DVD in risoluzione HDTV (alta definizione).
La tecnologia DVD ha permesso al mercato dell'elettronica di crescere molto alla fine degli anni '90, dando chiaramente nuovi impulsi. I successori del DVD sono il Blu-ray Disc (Sony, Philips, Panasonic, Pioneer) e l'HD-DVD - DVD ad alta definizione (Toshiba).
Il DVD è ideale anche come supporto memoria. Tre sono i formati disponibili in commercio: il DVD+R/RW (Sony, Philips), il DVD-R/RW (Pioneer) e il DVD-RAM (Panasonic). Nel frattempo sono stati progettati e costruiti lettori universali in grado di leggere e scrivere sia su DVD-R/RW che su DVD+R/RW. Il prezzo rimane comunque più o meno lo stesso.
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