Lettore/registratore CD

Il CD, come unità di memoria ottica, è nato dalla stressa collaborazione tra Philips e Sony. Il primo CD al mondo è stato prodotto il 17 agosto 1982. Questo nuovo tipo di unità di memoria ha favorito lo sviluppo dell'industria musicale digitale e ha spianato la strada a memorie di massa come CD-Rom, Video-CD, DVD, Blu Ray Disk e DVD ad alta definizione (HD-DVD).

Un lettore CD riesce a riprodurre solamente CD audio e nessun altro formato multimediale come ad esempio i DVD o i CD-Rom di dati. I lettori della nuova generazione sono però in grado di riprodurre i cd di MP3 masterizzati con il PC.

Un registratore CD (CD-Recorder) è un normale lettore CD che, in aggiunta, ha la funzione di scrittura dati audio su CD-R e CD-RW (rewritable). Per l'utilizzo privato sono inoltre necessari dei speciali CD vergini con sovraimpresso il logo "Compact Disc Recordable for Consumer".